עימות חריף פרץ ביממה האחרונה בין ראש עיריית גבעתיים, רן קוניק, לבין הנהלת הפועל רמת גן, סביב ניתוק הקשר בין המועדון לעיר גבעתיים.

המחלוקת, שמתנהלת בפומבי ברשתות החברתיות, עוררה תגובות רבות מצד אוהדים ותושבים, הטוענים כי הקבוצה מזוהה עם שתי הערים במשך עשרות שנים וכי הציבור זכאי לדעת מה באמת קרה.

קוניק: "לא ראיתי שקר כזה"

בפוסט שפרסם תקף קוניק בחריפות את הנהלת המועדון, "ראיתי הרבה שקרים וגניבות דעת בחיי, האמת, כזו עדיין לא ראיתי."

לדבריו, הפועל רמת גן היא שבחרה "להתנתק באופן חד-צדדי מהעיר גבעתיים", למרות שלטענתו הייתה זכאית לתמיכה שנתית בהיקף של כ-2 מיליון שקל – כ-850 אלף שקל כתמיכה ישירה ועוד שימוש במגרש בית שרת, שלדבריו שווה כ-1.2 מיליון שקל בשנה.

קוניק טען כי ההתאחדות לכדורגל אישרה באופן חריג במהלך חודש יולי להוסיף שמות לערים בשמותיהן הרשמיים של קבוצות, כאשר השם הרשמי של המועדון הינו ״הפועל ר״ג״, אך לדבריו המועדון כלל לא הגיש בקשה להוספת השם "גבעתיים" – "מסיבות השמורות עם המועדון והאמת, להפתעתי הרבה, לא הגיש המועדון בקשה כזו, חודש יולי עבר ולא ניתן גם יותר להגיש בקשה." הסביר קוניק.

"הנכתב בפוסט של המועדון כאילו השם הוסף הינו שקר גס. הנושא נבדק מול ההתאחדות."

בסיום דבריו כתב כי הוא מאחל הצלחה לקבוצה, אך הביע צער על ההחלטה "להישאר רק הפועל ר"ג".

המועדון: "עיריית גבעתיים בחרה שלא להיות חלק"

בהודעה שפרסמה הנהלת הפועל רמת גן הוצגה תמונה שונה לחלוטין.

לטענת המועדון, מאז כניסת הבעלות החדשה נעשו מאמצים רבים להעמיק את החיבור עם גבעתיים, ואף הושג מההתאחדות לכדורגל "אישור עקרוני והיסטורי" שהיה מאפשר לראשונה לצרף את שמה של גבעתיים לשם הרשמי של המועדון.

אלא שלטענת ההנהלה, לאורך כל הדרך נתקלה ביוזמה בחוסר שיתוף פעולה מצד העירייה.

במועדון הודיעו כי ימשיכו לפעול תחת השם "הפועל רמת גן", אך הדגישו כי לא יוותרו על הקשר ההיסטורי עם אוהדי גבעתיים ועם מורשת המכתש.

עוד הודו לעיריית רמת גן ולראש העיר כרמל שאמה הכהן על התמיכה, שלדבריהם מסתכמת בכ-4 מיליון שקל לעונת המשחקים הקרובה.

האוהדים: "גבעתיים היא חלק בלתי נפרד מהמועדון"

העימות עורר גל של תגובות מצד אוהדים ותושבים, שרבים מהם קראו לשני הצדדים ליישב את הסכסוך.

אחד האוהדים כתב: "אין הפועל ר"ג ללא גבעתיים. חובת ההוכחה היא על הבעלים והנהלת המועדון להסדיר את המחלוקת הזאת מול רן קוניק."

אחר תהה: "תושבי גבעתיים לדורותיהם זכאים לדעת איך קרה פתאום שמישהו החליט שגבעתיים לא תהיה חלק מהפועל רמת גן."

אוהדים נוספים הזכירו את התמיכה ארוכת השנים של קוניק במועדון וקראו לשמוע גם את גרסתו לפני שממהרים להטיל עליו את האחריות.

מנגד, היו גם מי שמתחו ביקורת על ראש העיר וטענו כי לא ייתכן שהעיר תוותר על הזדמנות להיות מזוהה עם קבוצת כדורגל בליגת העל.

אחד המגיבים כתב כי רוב אוהדי הקבוצה הם תושבי גבעתיים או בני משפחות שמקורן בעיר, והוסיף "הפיצול הזה חסר היגיון ופוגע במועדון ובאוהדים."

שאלות שנותרו פתוחות

בלב המחלוקת עומדת השאלה האם המועדון אכן נמנע מהגשת בקשה רשמית להוספת השם "גבעתיים", כפי שטוען קוניק, או שמא ההליך לא התקדם בשל היעדר שיתוף פעולה מצד העירייה, כפי שטוענת הנהלת הפועל רמת גן.

בשלב זה כל אחד מהצדדים דבק בגרסתו, והאוהדים – שמזהים את המועדון עם שתי הערים במשך עשרות שנים – נותרו ללא תשובה חד-משמעית באשר לנסיבות שהובילו לנתק.