רחוב ביאליק ברמת גן הוא מקרה ייחודי בנוף הרחובות המסחריים בישראל. בשעה שחנויות רחוב בערים אחרות נסגרות בעקבות קשיים כלכליים, כמעט ואין מקום פנוי להשכרה או למכירה ברחוב הזה. בעלי עסקים נאבקים על הזכות להישאר והלקוחות לא מפסיקים להגיע, גם בימי חול וגם בתקופות מאתגרות.

על אף שמחירי השכירות ברחוב ביאליק הם מהגבוהים בארץ, ועומדים על 350–400 שקלים למ”ר, בעלי העסקים ממשיכים להחזיק בו מעמד. נראה כי הקורלציה בין כמות האנשים שממשיכים לפקוד את הרחוב לבין יכולת השרידות של העסקים היא שמאפשרת להם להתמודד עם עלויות השכירות הגבוהות.

גריל ושווארמה ברחוב ביאליק ברמת גן. צילום: רמת גן גבעתיים אונליין

בקרב הלקוחות, התחושה היא של מחירים נגישים ואף זולים ואולי זו אחת הסיבות העיקריות לכך שהם ממשיכים להגיע. אך המציאות לעיתים שונה. “אנשים חושבים שאם זה רחוב ולא קניון, אז הכול כאן יותר זול” אומרת סימונה אחת מיושבות בית הקפה ‘דה סירקל’. “האמת היא שבחלק מהחנויות המחירים זהים או אפילו גבוהים יותר. אבל אני אוהבת לבוא לכאן. יש כאן מגוון של אפשרויות קנייה והחוויה של טיול וסיור בין החנויות. בסוף אני תמיד חוזרת עם קניות – נעליים, מצעים, כלים חד-פעמיים ואני נהנית מהאווירה ברחוב. אם יש מזג אוויר סוער, אני פשוט באה ביום אחר. נמאס מהקניונים, אין מה להשוות בכלל”.

שורה של חנויות ברחוב ביאליק ברמת גן. צילום: רמת גן גבעתיים אונליין

חברתה, אמירה, שמגיעה גם היא באופן קבוע, מספרת שבעלה נפגש אחת לשבוע בפרלמנט בבית קפה ברחוב. “מבחינת הקניות, זה כבר לא כל כך זול כמו שחושבים” היא מסבירה. “בעלי עסקים תופסים טרמפ על המחשבה הזאת, בעיקר כשמגיעים לכאן אנשים מחוץ לעיר, הם קונים יותר ומרגישים שמצאו מציאות. אנחנו, הרמת-גנים, פשוט אוהבים לבוא לכאן. רחוב ביאליק זה מקום מפגש”.

התחושה הזו של “שוק נגיש” היא חלק בלתי נפרד מהמשיכה של רחוב ביאליק. האווירה, מגוון רחב של חנויות והאפשרות לשלב בין קניות לבילוי הופכים את הרחוב למקום שלא מוותרים עליו – גם בימי חול, גם בימי שישי עמוסים ואפילו בתקופות פחות יציבות מבחינת מזג האוויר או מצב בטחוני וכלכלי.

‘פלאפל אורדע’, אחת מאבני הדרך המוכרות ביותר ברחוב ביאליק, פועל במקום כבר 73 שנים. המקום, שנחשב לעלייה לרגל עבור תושבי העיר ומחוצה לה, שייך למשה גרשוני, הידוע לרבים כאביתר מהסדרה המיתולוגית “קרובים קרובים”. גרשוני לא עצר בפלאפל המיתולוגי ופתח בצמוד אליו שני עסקים נוספים: דוכן סושי ומסעדה אסיאתית המתמחה במנות נודלס שנעשה במקום, שמושכות קהל חדש ומגוון.

תמהיל העסקים ברחוב תורם להצלחתו. לצד חנויות ותיקות, שפועלות כאן כבר עשרות שנים, ניתן למצוא רשתות גדולות כמו רנואר, גולברי, פוט לוקר, עונות, סטימצקי, סופר פארם, לצד חנויות פרטיות, חנויות טקסטיל ובתי קפה מקומיים. הרחוב מציע גם מאפיות, חנויות פיצוחים, וספקי שירותים נוספים, כך שלקוחות יכולים “לסגור את כל הפינות” במקום אחד.

חנויות ברחוב ביאליק ברמת גן. צילום: רמת גן גבעתיים אונליין

המשיכה לרחוב ביאליק נובעת גם מאופיו המיוחד. “יש אנשים שמעדיפים את הרחוב על פני קניונים”, מספרת בעלת חנות נעליים, “זה לא רק המחיר, זו התחושה. הרחוב נותן חוויה אחרת. תקופת הקורונה היתה התקופה הכי קשה אבל במהלך המלחמה הלקוחות לא נעלמו”.

רחוב ביאליק גם נשמר בצורה יוצאת דופן. בעלי עסקים מציינים כי הניקיון ברחוב מפתיע לטובה כמעט ולא רואים פחים נערמים או לכלוך. “אולי בגלל שהעירייה נמצאת ברחוב הזה אז יש תחזוקה שוטפת”, אומר בעל חנות בגדי נשים, “רוב הזמן נקי פה”.

שורה של חנויות ברחוב ביאליק ברמת גן. צילום: רמת גן גבעתיים אונליין

עם זאת, יש גם קשיים. על אף התחושה החיובית השולטת ברחוב, מספר בעלי עסקים מדווחים על עלייה מתמדת במחירים ועל תחרות קשה מצד הקניונים הגדולים. “היום, אנשים באים לכאן כי הם יודעים שהם יקבלו כאן מבחר ומחירים טובים” אומר בעל חנות טקסטיל, “אבל יש ימים שאני סוגר קופה עם מאה שקל. אנחנו בינתיים אנחנו כאן, והלקוחות כאן”.

רחוב ביאליק הוא לא רק מקום למסחר – הוא חלק מהזהות של רמת גן. תושבי העיר ממשיכים לשמור לו אמונים, אולי בגלל תחושת הביתיות שהוא מייצר ואולי בזכות הגיוון הרב שהוא מציע. בין אם זו מסורת של שנים או פשוט מקום נוח עם אופי מיוחד, רחוב ביאליק ממשיך להוות דוגמה חיה להצלחה של רחוב מסחרי בעידן שבו תחרות היא הכל.