האיצטדיון הלאומי ברמת גן, שבמשך עשרות שנים היה סמל לאומי וביתה של נבחרת ישראל בכדורגל, עומד היום כאבן שאין לה הופכין.

המתחם העצום, הכולל את האיצטדיון וחניון דן הסמוך, היה אמור להפוך למנוע הצמיחה הכלכלי הבא של העיר. אך במקום זאת, הוא מהווה תזכורת כואבת לפוטנציאל אדיר שאינו ממומש.

“לפני שנבחרתי לראשות העיר, לפני 2013, החליטה הנהלת העיר הקודמת להוציא מכרז לתכנון אצטדיון חדש, מכרז שהסתבך,” חושף בראיון מיוחד ישראל זינגר, ראש העיר לשעבר. “כשנבחרתי, ביטלתי מכרז זה והחלטתי להפוך את כל מתחם האיצטדיון, שכולל גם את חניון דן הסמוך, ל’מכרה זהב’ עבור רמת גן.”

התוכנית השאפתנית שגובשה בתקופת זינגר, בשיתוף עם רשות מקרקעי ישראל, רמ”י, הייתה אמורה לחולל מהפכה במתחם, לדבריו. “לאחר דיון ארוך עם רמ”י, שותפתנו בבעלות על המתחם, הוחלט להכין תוכנית כוללת שמתמקדת במסחר, תעשייה ופנאי,” הסביר זינגר. “המדינה דרשה לשלב במתחם גם מגורים, אך העירייה התנגדה בשל הצורך בהקמת תשתיות נלוות לשכונת מגורים. הפתרון שהושג היה הקמת “דיור מניב” בלבד – דיור מוגן, מעונות סטודנטים ובתי מלון. סוכם שהמדינה תשלם עבור התכנון והעיר והמדינה יתחלקו בהכנסות העתידיות,” חשף זינגר.

קופות כרטיסים אצטדיון רמת גן. צילום: טלי ליבמן

“בימי קריניצי, עם הקמת מתחם הבורסה, זה היה המנוע העיקרי לפיתוח העיר”, שחזר זינגר. “משם קיבלה העירייה כמחצית מהארנונה לעסקים, מאות מיליוני שקלים, אולם עם השנים, ‘באר הנפט’ בבורסה החל להתייבש, והיה צורך למצוא ‘בורסה חדשה’.” “המיקום של האיצטדיון הלאומי התאים מכל הבחינות והמרחק משכונות מגורים בעיר הבטיח שלא תהיה כל התנגדות, השלמת מגה-פרויקט זה היה אמור להביא את החוסן ואף העושר הכלכלי של רמת גן לעשרות שנים”.
אך התוכנית השאפתנית נעצרה באיבה. “הפרויקט נעצר – נמחק,” אומר זינגר “אין כל סיבה הגיונית או מעשית.” לטענתו, ההחלטה נבעה מתפיסה שלפיה “כל מה שהיה, קרה או תוכנן לפני ההנהגה הנוכחית, היה כלא היה”.

כיום, בשנת 2024, אין תשובות ברורות לגבי עתיד המתחם. אין נתונים זמינים ואין תוכנית פיתוח מאושרת. “אינני בטוח אם ניתן יהיה לחדש את הפרויקט הזה, מסכם זינגר. “נותר רק להיות עצובים – עבור רמת גן ותושביה.”

עיריית רמת גן בחרה שלא להגיב לכתבה.